はんこと名刺の「はんこスーパー船場」がゆく

あまりの悲しみに茫然自失となり、久しぶりの更新になりました。


今日はとても辛いお話です。
そして、長くなりそうです。
もし、そんなんでも読んでやろうって思っていただけるならうれしいです。



４月１１日は、忘れられない日になりました。

我が家には「よる」という名の、16才になる「ネコ」がいました。




彼は私たちの一家にとって、とても大切な存在でした。

そのかけがえのない大切な家族をこの日、亡くしてしまったのです。

もう16才。人間で言うと『かなりのおじいちゃん』
なので、この日が来ることは覚悟していたのですが、もう少し先のことと思っていました。

嫁も、息子も、そして私も、この日はたくさん泣きました。
遠くから、義姉や甥っ子もかけつけてくれて、さらにみんなでたくさん泣きました。


「よる」は、数ヶ月前から体調を崩して、病院通いが続いていました。
年が開けて間もなく食欲が無くなり、６キロもあった体重が最後は２キロ台にまでなってしまっていたのです。


でも、「こんなに痩せてしまったけど目はしっかりしてる。とても病気とは思えない。」って感じるぐらいに彼の生きるという力を感じていましたので、とてもショックでした。
この１０日あまり、「よる」は、すでに起きあがることが出来ず、「寝たきり」の状態で嫁がずっと看病をしていました。

ほとんど「声」を発しなくなり、寄り添って寝ていると、たまに手で「ちょいちょい」と、嫁を呼ぶような仕草をして「水」や「食べ物」を要求しているように感じていました。

４月１１日の早朝、いつものように１匹と３人が寄り添って寝ていると、「よる」が嫁の手に自分の手を置いたそうです。
「水かな?、ご飯かな?」って差し出したそうですが、そうじゃなくただ見つめているだけ。

そのうち呼吸が怪しくなってきて、嫁は泣きながら私を起こし、「あかん、よる、もうダメみたい」と告げました。
日曜日の朝６時のことで病院もやっていません。

２人で彼の身体をさすって、「頑張れ、頑張れ」って祈るしかありませんでした。
それでも心臓の音はちゃんと聞こえている。まだ、大丈夫だと思っていました。

でも、呼吸が・・・・。

みるみる苦しそうな表情になり、最後は怒ったような顔で、何か叫んでいるようになり、・・・。

「もういいよ、よる、がんばらなくてもいいよ、楽になって」
嫁は泣きながら、そう訴えてました。
私はただ、彼の手を握りしめることぐらいしか出来ませんでした。
何も出来ない自分たちがとても無力に感じました。


そして間もなく心臓も止まり、彼は動かなくなりました。





息子を起こして、「よる」が旅立った事を告げました。
まだ暖かい「よる」を抱きしめて、３人で涙が枯れるほど泣きました。

ただ、そうするしかなかったのです。








「よる」は16年前、大阪で１人暮らしをしていた嫁に拾われ、コートのポケットに入れられて嫁の実家の和歌山にやって来たそうです。動物好きのおじいちゃん、おばあちゃん、義理姉たちに大切にそだてられました。
義姉が嫁に行き、おじいちゃん、おばあちゃんがいなくなった後は、私たちが和歌山に来て、彼と家族になりました。
そして、私の息子が生まれました。


息子が３歳ぐらいの頃の写真です。
息子とよるは、兄弟のように仲良しでした。ヘンな意味でなく・・・。


嫁が「宝物」と言っている写真です。
私も大好きです。とてもいい感じで写っています。


１匹狼で、他のネコを一切受け入れず、年とって弱くなってからもなお、近所のネコたちと喧嘩が絶えなかった「よる」。




「よる」を苦しめたこのキズ。とうとう治らなかった・・・。




具合が悪くなってからは、「点滴」に「強制給餌」に大嫌いな「病院通い」によく耐えて頑張ってくれました。
最後まで、苦しませてしまってゴメンな、今は楽になっているのかな?
大好きだった「おじいちゃん」や「おばあちゃん」や唯一心を許せた先輩ネコの「小夏ちゃん」には会えたのかな?

そんなことを嫁と、息子と、話していました。



私はもともと、とくにネコが好きってことはなく、ペットを飼うのも世話が大変なので「しないという考え」の人間でした。

でも「よる」との生活はとても心地よく、一緒に居るのが当たり前。本当に家族だったのです。


拾われた直後の写真です。獣医さんには「残念だけどこの子はすぐ死ぬ」と言われたそうです。
嫁は、「すぐ死ぬんなら、最後まで面倒見ます」と言ったそうですが、それから１６年間、いろんな人に幸せをくれました。

毎年年賀状に登場して、人気を集めていました。





彼を亡くして、これほど大きな存在であったことを、思い知りました。


この１週間悲しくて、仕事も手につかない感じでした。
こんなことなら、もっと抱きしめてやればよかった。とか、もっと撫でてやっていれば。とか、

色々考えていました。


多くの人たちにもご心配いただきました。
「もしかしたらこれなら食べてくれるかな」と、いろんなキャットフードを届けてくれたミーコさんとゆめちゃん。
元気になるようにと魔法の水をくれた梓ママさん、
本当にありがとうございました。



「もともと野良だったんだから、奥さんに拾ってもらえて、きっと幸せな一生だったんだよ。」
「最後に看取ることが出来て、抱きしめてあげられたのだから良かったんだよ。」


そんな風に言って、慰めてもらったり、また家族でも慰めあったりして、この10日あまりを過ごしてきました。
今でもふとした瞬間に、大きな悲しみが押し寄せてきます。




よるの肉球です。もう触れないけど、気持ちよかったな。





ところで、今日の話は実はここからが本題です。


こんな時だからこそ、気になってしまったのですが、よるが亡くなってすぐ後にたまたまテレビで動物と話せるという人のことをやってました。
たしか、女優の秋吉久美子さんの飼っていた犬が散歩中に不慮の事故に逢い、下半身不随になってしまったという話です。

秋吉さんは犬に「申し訳ない、ちゃんと守ってあげられなかった私のことを恨んでるんじゃないかと」いつも気にしていたそうです。たまにじっと見つめているときがあり、何か言いたいのではないか？ぜひ、聞いて欲しいとその人をお願いした。そんな感じの番組です。

でも、犬の気持ちが解るその人が言ったのは、秋吉さんが想像していたこととは全然違う、犬のメッセージでした。




また、２～３日前にもこんなことがありました。
いつも送ってもらっているマーケティング系のメルマガが来てたので、その「世界一の集客力」というタイトルを何気なくクリックすると、別のブログに行き、やっぱりアニマルコミュニケーターの話が出てました。
このブログです。→ここ

アニマルコミュニケーターとは、動物の気持ちを飼い主に伝える人のことです。
先の「動物と話せる人」と同じ役割の人のことです。

内容は、寝たきりの老犬を２４時間体制で看病している家族のことでした。
２時間おきに、家族が交代で犬の身体をさすったり、水や食べ物を与え、大切に看病していたそうです。
すると、時折その犬が顔を上げて、「何か言っている」風に見えるというので、そのことをアニマルコミュニケーターの人に聞いて欲しいとお願いしたところ・・・・と、いう内容でした。


秋吉さんにしても、この老犬の飼い主さんにしても、犬たちはきっと悲しんだり、苦しいと思っているのだと解釈していたのですが、アニマルコミュニケーターさんによると決してそうではないことが解ります。

つまり、犬たちはむしろ「こんな身体になってしまって申し訳ない」という感情で溢れているのだと、


「飼い主さんにすまない。申し訳ない、
自分のことで悲しまないでほしい。

これ以上みんなを悲しませたくない。

でも、本当はもっと生きたい。
元気になって昔のように飛び跳ねたい。


・・・死にたくないんだ」



とそう言っているとのことでした。だから、恨んでなんかいない。
自分のことでみんなが悲しそうにしている。そのことが辛いんだと、

そんな風なメッセージが伝えられていました。


私はこの記事を読みながら、胸が熱くなりました。



「よる」を助けられなかった。そのことを悔いていたのですがとんでもない。
むしろ、気を使わられていたのはこっちの方じゃなかったのかと、思い当たったのです。





３月28日の「よる」です。もう立てなくなっていましたが目はしっかりしていてこんな風に私を見ていてくれました。





４月７日の「よる」
最後の「日向ぼっこ」になりました。

この時はまさか、この4日後に行ってしまうとは思ってもいませんでした。




こんなに痩せていても『目』は元気ってのは、心配かけたくないという「よる」のプライドが、ぼくは元気だよって「目」で訴えていたのではないかとこのとき、気付いたのです。
この頃、体はもう限界だったと思います。

でも、自分が苦しそうにするとみんなが悲しむ。だから、ぼくは大丈夫って顔してたんだと、気が付いたんです。





そして４月１１日の朝、「よる」が動かなくなった身体に最後の力を振り絞って、嫁の「手」に触ったのは、きっと


「今までありがとう。」


って、いう合図だったんだと。


最後に怒ったような顔で何か叫んだのは、

「本当はまだ死にたくない。もっと一緒にいたかったんだ」

って、そう叫んでくれたんだと。


事務所から自宅へ帰る途中そんな風に考えていると、とても流れ出る涙を止めることが出来ませんでした。

「よる。ぼくたちも一緒だ、ずっと一緒いたかった。もっと抱きしめていたかった・・・。」




そんな風にして、動物たちは多分、人と共に生きているんだと感じました。
愛されていることを必ず理解してくれていて、人間が思う以上に、彼らのほうが人間を思ってくれているんだと・・・。





「よる。１６年間ありがとう。これからも絶対に君のことを忘れない。
もし、生まれ変ることがあるなら、次もきっとうちの子になってね。」



モンチさんのブログによると30日間は、悲しんでいていいそうなので、あと20日間。一生懸命泣いていたいと思っています。
だからもし、私が泣いているところを見かけても、そんな理由なので、見て見ない振りして下さいね。



こんな長い文章を最後まで読んでいただき、ありがとうございました。





お気に入りの窓の下の日が差し込む小さなスペースです。
「よる」は天国で、こんな風に穏やかに眠っているのかな。




よる君、さよなら、

そして、いつかまた、・・・。